A Helicobacter pylori (H. pylori) é uma bactéria que infecta o estômago humano, sendo capaz de sobreviver ao ambiente ácido desse órgão. Estima-se que cerca da metade da população mundial esteja infectada por essa bactéria, embora nem todos apresentem sintomas.  

Como a H. pylori afeta o estômago?

A presença da H. pylori no estômago pode levar a uma inflamação da mucosa gástrica, conhecida como gastrite. Em alguns casos, essa infecção pode evoluir para úlceras pépticas, que são feridas abertas no revestimento do estômago ou na parte superior do intestino delgado. Além disso, a infecção prolongada aumenta o risco de desenvolvimento de câncer gástrico.  

Sintomas comuns da infecção por H. pylori

Muitas pessoas infectadas não apresentam sintomas. Quando presentes, os sintomas podem incluir:

• Dor ou queimação no abdômen superior

• Náuseas

• Perda de apetite

• Arrotos frequentes

• Inchaço abdominal

• Perda de peso não intencional

Em casos mais graves, pode ocorrer sangramento gastrointestinal, manifestando-se por vômitos com sangue ou fezes escuras.  

Transmissão da H. pylori

A transmissão ocorre principalmente por contato direto com saliva, vômito ou fezes de uma pessoa infectada. Isso pode acontecer por meio do compartilhamento de utensílios, consumo de alimentos ou água contaminados e práticas inadequadas de higiene. A infecção é frequentemente adquirida na infância, especialmente em regiões com saneamento básico precário, onde a exposição a fontes contaminadas é maior. Embora a bactéria possa estar presente na saliva, o risco de transmissão pelo beijo é considerado baixo, sendo a principal via de contágio a ingestão de partículas infectadas em alimentos e líquidos.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico da infecção por H. pylori pode ser realizado por meio de:

• Teste respiratório de ureia

• Exame de fezes para detecção de antígenos

• Endoscopia com biópsia gástrica

O tratamento geralmente envolve uma combinação de antibióticos para erradicar a bactéria e medicamentos que reduzem a acidez estomacal, promovendo a cicatrização da mucosa. É fundamental seguir corretamente a prescrição do seu médico para garantir a eliminação completa da bactéria e prevenir complicações.  

Prevenção

Para reduzir o risco de infecção por H. pylori, é importante:

• Praticar boa higiene, lavando as mãos regularmente com água e sabão

• Consumir alimentos bem cozidos e água potável

• Evitar compartilhar utensílios, copos e outros itens pessoais

Manter esses hábitos pode ajudar a prevenir a infecção e suas possíveis complicações. Em caso de sintomas persistentes ou desconfortos gástricos, é aconselhável procurar orientação de um médico capacitado para avaliação e, se necessário, realização de testes diagnósticos.

A saúde gástrica e intestinal desempenha um papel essencial no bem-estar geral do organismo, influenciando não apenas a digestão, mas também a imunidade, o equilíbrio hormonal e até a saúde mental. O trato gastrointestinal é responsável pela absorção de nutrientes vitais, fornecendo energia e suporte para todas as funções do corpo. Cuide bem da sua!